Périménopause

Et l'importance de cette étape dans la gestion de la ménopause

On pourrait dire qu'il n'existe pas une seule spécialité médicale à laquelle appartiendrait le traitement des femmes ménopausées et périménopausées, étant donné que les symptômes affectent de nombreux systèmes et parties du corps différents ; il faut donc l'aborder conjointement en fonction des symptômes rapportés par la femme.

Il est très important de savoir que les symptômes ne commencent pas avec la ménopause, terme utilisé pour définir la fin de la vie reproductive d'une femme, qui est officiellement atteinte après plus de 12 mois sans saignements menstruels, mais pendant la transition vers celle-ci, ou ce que l'on appelle médicalement la périménopause.

L'âge moyen se situe autour de 47 ans et elle culmine généralement à 51 ans, mais elle peut commencer beaucoup plus tôt.

Beaucoup de femmes sont véritablement surprises de découvrir que tous ces problèmes peuvent commencer à se manifester plusieurs années avant la fin de leurs menstruations.

Les symptômes peuvent apparaître pendant la période de transition et persister des années après la ménopause. Les plus fréquents sont :

• Règles irrégulières : les menstruations peuvent devenir moins fréquentes ou plus espacées, avec des saignements plus ou moins abondants, jusqu’à leur arrêt complet.





• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes. Une sensation de chaleur soudaine et intense qui touche principalement le visage et la tête et se propage au reste du corps, durant quelques minutes avant de disparaître aussi vite qu'elle est apparue.





• Atrophie génito-urinaire : un problème qui touche 80 % des femmes et provoque une sécheresse vaginale, pouvant entraîner des douleurs et des irritations lors des rapports sexuels, ainsi qu’une augmentation des infections urinaires.





• Diminution de la fertilité





• Diminution de la densité osseuse et prise de poids. L'organisme perd de la masse osseuse plus rapidement qu'il n'en reconstitue, ce qui accroît le risque d'ostéoporose. De plus, on observe une prise de poids sans augmentation de l'apport alimentaire ni diminution de l'activité physique. Enfin, la répartition du tissu adipeux se modifie, avec une accumulation de graisse au niveau de l'abdomen.





• Parmi les autres effets secondaires possibles, on peut citer une augmentation de la chute des cheveux, des ongles cassants, des maux de tête et des douleurs musculaires, des palpitations et des crampes.

Tous ces changements résultent de variations hormonales, notamment de la baisse d'œstrogènes, une hormone essentielle au cycle reproductif féminin, dont le taux ne se rétablit pas après la ménopause. Les taux d'œstrogènes fluctuent de façon irrégulière, et ces fluctuations sont à l'origine des symptômes mentionnés. Certains symptômes sont liés à un excès d'œstrogènes, tandis que d'autres sont dus à une carence. De nombreuses femmes ressentent davantage d'inconfort pendant la période de transition qu'après la ménopause, car les taux d'hormones ont tendance à se stabiliser par la suite.

Et bien que les symptômes aient tendance à s'améliorer avec la stabilisation hormonale, ce n'est pas toujours le cas ; très peu de femmes traversent cette étape de leur vie sans conséquences et sans aucun traitement.

Les experts s'accordent à dire que le traitement hormonal substitutif (THS) est, dans la grande majorité des cas et sous surveillance médicale, la meilleure option thérapeutique. Plus il est instauré tôt, plus ses bienfaits sont importants. Bien que toutes les femmes ne souhaitent pas suivre un THS lorsqu'il est indiqué, il est essentiel qu'elles soient informées des symptômes associés à la ménopause. Ce traitement n'apporte aucun bénéfice prouvé en l'absence de symptômes.

Les fluctuations hormonales entraînent non seulement des changements et des symptômes physiques, mais affectent également l'humeur et le fonctionnement cognitif des femmes durant cette période. Ces femmes sont plus vulnérables à la dépression. Irritabilité, anxiété, baisse de la libido, pertes de mémoire et troubles cognitifs (combinant confusion et déclin des capacités verbales et cognitives) sont d'autres symptômes caractéristiques.

La variabilité individuelle est immense. On ne peut pas dire aux femmes qu'il s'agit d'un phénomène naturel et passager. Si les symptômes affectent leur qualité de vie, un traitement s'impose.

Au-delà du traitement hormonal substitutif, et tout aussi important, de nombreuses autres solutions existent pour améliorer le bien-être général d'une femme pendant la périménopause. Parmi celles-ci, on peut citer l'exercice physique, le yoga, la méditation et la thérapie cognitivo-comportementale. En définitive, modifier son mode de vie peut également s'avérer très bénéfique.

Il existe depuis longtemps un bagage culturel négatif autour de la ménopause et de la période de transition qui la précède.

Compte tenu de la complexité du problème, les femmes plongées dans cette phase de transition pourraient se poser la question suivante : devrais-je baisser les bras et accepter ce qui m’arrive comme étant normal ?

La réponse est un non catégorique ; vous devriez demander de l’aide et trouver un médecin compétent qui ne minimise pas ce que vous traversez, car même si la périménopause se manifeste par de nombreux symptômes différents, des traitements existent.

Et, si trouver un médecin qualifié et empathique représente parfois un défi, changer le discours culturel est tout aussi important.

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