Périménopause

Et l'importance de cette étape pour aborder la ménopause

On pourrait dire qu'il n'existe pas une seule spécialité médicale à laquelle appartient le traitement des femmes ménopausées et périménopausées, car les symptômes affectent de nombreux systèmes et parties du corps différents ; ils devront donc être abordés de manière conjointe en fonction de la symptomatologie rapportée par la femme.

Il est très important de savoir que les symptômes ne commencent pas avec la ménopause, terme utilisé pour définir la fin de la vie reproductive de la femme, qui est officiellement atteinte après plus de 12 mois sans saignement menstruel, mais durant la transition vers celle-ci, ou ce que l'on appelle médicalement la périménopause.

L'âge moyen se situe autour de 47 ans et elle culmine généralement à 51 ans, mais elle peut commencer bien plus tôt.

Pour beaucoup de femmes, c'est une véritable surprise de découvrir que toutes ces affections peuvent commencer à se manifester bien des années avant l'arrêt des règles.

Les symptômes peuvent apparaître durant la période de transition et perdurer des années après la ménopause. Parmi les plus fréquents, on trouve :

• Règles irrégulières : les menstruations peuvent s'espacer ou être plus fréquentes, avec des saignements plus ou moins abondants, jusqu'à ce qu'elles disparaissent finalement





• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes. Sensation de chaleur soudaine et intense affectant principalement le visage et la tête, qui s'étend au reste du corps et se prolonge pendant quelques minutes avant de disparaître aussi rapidement qu'elle est venue.





• Atrophie génito-urinaire : problème dont souffrent 80 % des femmes, causant une sécheresse vaginale pouvant provoquer douleur et irritation pendant les rapports sexuels, ainsi qu'une augmentation des infections urinaires





• Baisse de la fertilité





• Perte de densité osseuse et prise de poids. Le corps perd de la masse osseuse plus rapidement qu'il ne la récupère, augmentant ainsi le risque d'ostéoporose. Par ailleurs, on observe une prise de poids sans augmentation de l'apport calorique ni diminution de l'exercice physique. Et simultanément, on note un changement dans la répartition du tissu adipeux, qui s'accumule dans la zone centrale





• Il peut également y avoir une augmentation de la chute des cheveux, une fragilité des ongles, des maux de tête et des douleurs musculaires, des palpitations et des crampes

Tous ces changements sont le résultat de variations hormonales, surtout de la diminution des œstrogènes, hormone cruciale dans le cycle reproductif de la femme dont les niveaux ne se rétablissent pas après la ménopause. Les niveaux montent et descendent de façon instable, et ce sont ces fluctuations qui provoquent les symptômes mentionnés. Certains symptômes sont associés aux excès de cette hormone et d'autres répondent à sa carence. Beaucoup de femmes souffrent davantage durant l'étape de transition qu'après la ménopause, car à partir de ce moment-là, les niveaux hormonaux ont tendance à se stabiliser.

Et bien qu'avec la stabilité hormonale, les symptômes aient tendance à s'améliorer, ce n'est pas toujours le cas pour tout le monde ; très peu de femmes traversent cette étape de leur vie sans conséquences, sans suivre aucun traitement.

Les experts s'accordent à dire que le Traitement Hormonal Substitutif (THS) est, dans la grande majorité des cas et sous surveillance médicale, le meilleur traitement à suivre. Plus on commence tôt, plus les bénéfices seront importants. Dans les cas où il est indiqué, toutes les femmes ne souhaiteront pas suivre un Traitement Hormonal Substitutif, mais elles doivent au moins toutes être informées de la symptomatologie liée à la ménopause. Il n'y a pas de bénéfices prouvés de ce traitement en l'absence de symptômes.

La volatilité hormonale n'entraîne pas seulement des changements et des symptômes physiques, elle a également un effet sur l'humeur et le cerveau de la femme traversant cette étape. Ce sont des femmes présentant une certaine vulnérabilité à la dépression. L'irritabilité, l'anxiété, la baisse de libido, les pertes de mémoire et ce que l'on appelle le « brouillard mental » (un mélange de confusion et de diminution des capacités verbales et cognitives) sont d'autres traits caractéristiques.

La variation individuelle est immense. Nous ne pouvons pas dire aux femmes que c'est un phénomène naturel qui finit par passer. Si les symptômes affectent la qualité de vie, il faut les traiter.

Au-delà du Traitement Hormonal Substitutif, et tout aussi important, il y a beaucoup d'autres choses qu'une femme peut faire pour améliorer son état général durant la phase de périménopause. Entre autres, l'exercice physique, le yoga et la méditation, ainsi que la thérapie cognitivo-comportementale ; en définitive, nous pouvons affirmer que des changements dans le mode de vie peuvent également être d'une grande aide.

Pendant longtemps, il y a eu un bagage culturel négatif concernant tout ce qui touche à la ménopause et à l'étape de transition qui la précède.

Face à la complexité du sujet, les femmes en pleine transition pourraient se poser la question suivante : dois-je baisser les bras et accepter comme normal ce qui m'arrive ?

La réponse est un non catégorique, vous devez chercher de l'aide et trouver un médecin informé qui ne minimise pas ce que vous vivez, car bien que la périménopause se présente avec de nombreux symptômes différents, des traitements existent.

Et si trouver un médecin qualifié et empathique est parfois un défi, changer le discours culturel est tout aussi important.

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